Un 21 de octubre, concretamente en el del año 1.911, nacía en la ciudad de
Mérida el que llegaría a convertirse con el tiempo en el artista extremeño más
reconocido, después de Francisco de Zurbarán, tanto en el panorama artístico
nacional como internacional. Sus obras recorrerían la geografía española
elevándose en monumentos que campan por todos los rincones de nuestro país,
saltando a otros continentes así como exhibiéndose en colecciones privadas repartidas
por todo el planeta. Hablamos de Juan de Ávalos García-Taborda.
Hijo de Juan de Ávalos Sánchez y María Concepción García-Taborda Cáceres,
el joven Juan comienza desde edad bien temprana a relacionarse con el mundo de
las antigüedades y del arte antiguo, gracias a la relación que su padre
mantenía con los círculos culturales que en su ciudad natal se encargaban de
recuperar el pasado romano de Mérida en las primeras décadas del siglo XX. Su
relación con la escultura romana, así como con la imaginería religiosa que su
primer maestro de dibujo, el párroco de la Iglesia de Santa Eulalia D. Juan
Carmona, le hacía copiar, establecieron las bases del libreto de obras que a lo
largo de su dilatada carrera mostraría al mundo, donde la monumentalidad de sus
personajes, el predominio del clasicismo y del verismo, pero fundamentalmente
la armonía, la serenidad y la espiritualidad humana y religiosa, sin olvidar la
perfección anatómica y la sencillez compositiva caracterizarán la globalidad de
sus esculturas. Esculturas con las que el artista desea expresar sus sentimientos,
y a las que contagia de su personal humildad, su humanismo y su gran carácter
positivo.
Arriba: tras sufrir diversas remodelaciones, así como añadidos y cambios en su composición, el Monumento al Héroe Caído se presenta hoy en día como grupo monumental donde tienen cabida las esculturas del Héroe muerto así como los cuatro evangelistas en bronce, obras de Juan de Ávalos, junto a los que se sitúa la antigua Cruz de los Caídos de la ciudad, fabricada por el marmolista Ángel Zoido y ubicada originalmente en el Parque de la Alcazaba.
Arriba y abajo: vistas laterales, izquierda y derecha respectivamente, del Monumento al Héroe Caído, donde la escultura que da nombre al conjunto centra desde su primera instalación el mismo, añadiéndosele en 1.956 los broncíneos evangelistas sobre muros de sillarejo granítico, con San Marcos y San Juan en el flanco izquierdo, y San Lucas y San Mateo frente a ellos.
Su vida, como la de la mayoría de los grandes artistas, se podría resumir
en una etapa de aprendizaje, otra de consolidación de su estilo, para terminar
con el reconocimiento, en este caso universal, de su obra. Sin embargo la de
Ávalos, como la de toda una generación de españoles que tuvieron que sufrir el
duro enfrentamiento bélico entre hermanos, se vio interrumpida primero por el
estallido de la Guerra Civil en 1.936, para verse involucrado después en plena
posguerra y hasta la resolución en 1.942 en un expediente de depuración por su
supuesta vinculación con la II República Española. El alzamiento militar
impidió que Juan de Ávalos pudiera proseguir con su labor arqueológica y
artística en Mérida, a donde había regresado tras vivir su adolescencia en
Madrid, graduándose en la capital del país en 1.931 en las Bellas Artes. Tras
pasar la contienda en Andalucía, el expediente depurador le inhabilita para el
ejercicio de cargos directivos en instituciones culturales y de enseñanza, por
lo cual no puede recuperar su puesto como Subdirector del Museo Arqueológico de
Mérida, ni tampoco el de Director de la Escuela de Artes y Oficios de esta
ciudad.
Sin embargo, tras haber superado con éxito su aprendizaje como artista, y a
pesar de tener que renunciar a su situación laboral previa al golpe, está decidido
a vivir del arte y trabaja duro para salir adelante en la España de comienzos
del franquismo. Diseña, acepta trabajos publicitarios y talla imágenes
religiosas, pero no conforme con esta situación, acepta una invitación a Portugal
para mudarse al país vecino donde, definido definitivamente como escultor,
consolidará su estilo mientras se codea con otros artistas lusos, emprende
viajes por Europa, realiza y participa en abundantes exposiciones y comienza a
recoger premios que valoran sus obras más logradas.
Arriba e imágenes inferiores: la escultura del Héroe muerto, Héroe caído o Soldado caído de Badajoz fue labrada en piedra arenisca de Novelda por Juan de Ávalos, copiando el diseño de una anterior obra en escayola presentada en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1.950, ofrecida a la ciudad por el autor y encargada la realización por ésta, conmemorando el largo listado de luchas bélicas sufridas por la capital con una obra que conjuga tensión y serenidad y que, debido a su exposición a la dura climatología extremeña se ha visto afectada en su conservación e integridad, duramente dañada por la humedad y desprovista de algunos elementos de su anatomía, como son los dedos del héroe yacente.
El regreso a España vendrá de la mano del proyecto del Valle de los Caídos.
Cinco años de su vida y labor destinó el artista a su aportación al monumento,
desde su encargo en 1.950 hasta la retirada de los últimos andamios a finales
de 1.955. El mismo Francisco Franco lo propuso para llevar a cabo tal obra tras
ver la escultura de Ávalos el Héroe muerto en la Exposición Nacional de 1.950.
Ávalos sabe que es una oportunidad única para afianzar su obra en España, para
demostrar al mundo su capacidad como escultor, para ejecutar la que sería
considerada su obra maestra e, incluso, para ayudar en la labor de reconciliación
de las dos Españas tras proponer que el monumento fuera un signo de paz y de
unión. Rechaza por ello reflejar en las esculturas cualquier referencia
política, centrándose en realizar ocho grandes figuras que representarán a los
cuatro evangelistas y las cuatro virtudes cardinales, así como una Piedad que
corone la entrada al templo.
El éxito de la obra no tarda en llegar, y tras afianzarse en su propio
estilo el artista ve cómo su carrera avanza progresivamente a la par que sus
obras son aclamadas y los encargos se multiplican. Los premios y condecoraciones
tampoco faltarán. Entre otras, es nombrado en 1.974 miembro de la Real Academia
de Bellas Artes de San Fernando, elegido en 1.979 Presidente del Círculo de
Bellas Artes de Madrid. En 1.981 ingresará en la Real Academia de Extremadura
de las Letras y las Artes, recibiendo las Medallas de Oro de Mérida, Badajoz,
así como al Mérito en las Bellas Artes o la Gran Cruz de las Orden de Isabel la
Católica. Logra así ser reconocido en vida como uno de los grandes escultores
de la España del siglo XX, apreciada su valía con creces hasta acaecer su
defunción en Madrid el 06 de julio de 2.006. Hasta ese día, Juan de Ávalos
trabaja incansablemente legando un ingente repertorio de imágenes y esculturas
que pueden visitarse y admirarse en países tales como Colombia, República
Dominicana, Paraguay, Estados Unidos y Puerto Rico, pero fundamentalmente por
toda España destacando, además de las obras monumentales externas del Valle de
los Caídos, complementadas en 1.968 por los cuatro arcángeles que cubren los
muros del crucero de la basílica, los monumentos a la Paz de Tenerife, de Oviedo,
de Ceuta o de Valdepeñas (Ciudad Real; destruido parcialmente en 1.976 por un
grupo terrorista), el monumento a la Gesta del Alcázar de Toledo (erigido junto
a este mismo edificio), el monumento al Rey Fernando el Católico de Zaragoza, el
monumento al conde Diego Rodríguez Porcelos de Burgos, el monumento a los
Marineros muertos en el Mediterráneo de Benidorm, el busto de Manolete de la plaza
de la Lagunilla de Córdoba, la fuente dedicada al Doctor Carlos Jiménez Díaz
cerca del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, la escultura del Papa Juan
Pablo II junto a la Catedral madrileña de la Almudena (donde se guarda, en su
interior, su Cristo yacente, condecorado por la Primera Medalla de la
Exposición Nacional de Bellas Artes de 1.957), así como el conocido túmulo de
los Amantes de Teruel, posiblemente su segunda más conocida obra tras la
monumental de Cuelgamuros.
Abajo: a pesar de recibir ofertas desde Estados Unidos para su adquisición, fue deseo personal de Juan de Ávalos la conservación de los diseños originales definitivos en bronce de los cuatro evangelistas que formaran parte de la obra monumental del Valle de los Caídos en su tierra natal, donándolos por este motivo y por ser de su propiedad a la ciudad de Badajoz, que los incorporó en 1.956 al Monumento al Héroe Caído, pudiendo verse aún allí los santos escritores acompañados de sus emblemas tal y como pueden observarse también en Cuelgamuros, diferenciándose únicamente de éstos la figura de San Juan que, acompañado del águila, conserva su ancianidad en la obra pacense.
Pero Juan de Ávalos también fue profeta en su tierra. De hecho, fue Badajoz
la que le encargó una de sus primeras obras monumentales, en 1.950,
inaugurándose con ella una larga serie de grandes monumentos que el autor
recibió por encargo, obtuvo por concurso o incluso, en abundantes ocasiones,
donó altruistamente a las ciudades. En el caso de Badajoz, el conjunto
monumental al Héroe muerto sería el primero de los cuatro que hoy en día
decoran bajo su firma las calles de la capital pacense. El grupo definitivo lo
centra la escultura del Héroe muerto, Héroe caído o Soldado caído, iconografía concluyente
y derivada de una primera obra que, en 1.943, moldeó y expuso con éxito en el
Instituto Británico de Madrid. Tras exponerla en escayola en la Exposición
Nacional de Bellas Artes de 1.950, ofrece la misma a la ciudad badajocense, que
paga el sacado de puntos corriendo por parte del artista el resto de los gastos
de creación de la obra. Para Badajoz Ávalos esculpirá la escultura en piedra arenisca
de Novelda, muy deteriorada por la climatología extremeña pero que permite
apreciar perfectamente aún el espíritu de la creación, donde la tensión
anatómica de una figura masculina desnuda contrasta con la serenidad del cuerpo
inerte del compañero que sostiene. La obra se ubicó en el Baluarte de Trinidad,
junto al Parque de la Legión, por la vinculación histórica de este enclave de
la ciudad con la función bélica y los sitios de Badajoz. Se colocó inicialmente
la escultura monumental sobre un alto podio granítico, de donde se bajó cuando,
en 1.956, se complementa el conjunto con cuatro nuevas obras donadas también
por Ávalos a la ciudad, ante el deseo del extremeño por conservar las mismas en
su tierra natal. Se trata de los modelos iniciales de los cuatro evangelistas
del Valle de los Caídos, fundidos en bronce y colocados sobre murales de sillares
graníticos. Cada evangelista aparece acompañado de su emblema y figura que
simboliza a cada uno de ellos. Tras la escultura del Héroe muerto, que ocupa el
corazón del conjunto o grupo monumental y del que derivaron después las
esculturas que centran el monumento a los Marineros muertos en el Mediterráneo
de Benidorm, así como el de Ayuda al caído de Casas de San Pedro (Badajoz), se
mantuvo el monolito pétreo durante años culminado en una gran estrella de forja.
Hoy en día es la Cruz de los Caídos, que previamente coronaba el Parque de la
Alcazaba desde 1.943, realizada por el marmolista Ángel Zoido, la que aparece
tras el Héroe caído, una vez eliminado tanto el monolito como la escultura
metálica que lo coronaba.
Arriba: ubicado a comienzos del Paseo Fluvial, en plena orilla izquierda del Guadiana a su paso por Badajoz, en un enclave donde al parecer era habitual encontrarse al pintor homenajeado que gustaba de disfrutar de los atardeceres paseando por esta zona, antaño extramuros de la ciudad, se erige el Monumento a Adelardo Covarsí Yustas, ideado su levantamiento por el Ayuntamiento en 1.955, cuatro años después del fallecimiento del artista, y encargado definitivamente a Ávalos en 1.967, quedando inaugurado el 22 de junio de 1.968 tal y como reza junto a la dedicatoria del monumento.
Arriba: se conforma el Monumento a Adelardo Covarsí de una serie de figuras de bulto redondo y temática cinegética que se descubren frente a un monolito granítico levantado a la izquierda de la composición, donde un bajorrelieve en bronce ofrece la imagen esculpida del pintor homenajeado, firmada y fechada en su esquina inferior izquierda por el escultor emeritense: "J.Avalos, 1967".
Arriba e imágenes inferiores: siete son las figuras que componen el Monumento a Adelardo Covarsí, inspiradas en las obras que sobre caza y monterías hicieron conocido al pintor pacense, donde dos cazadores, con escopeta en mano, se descubren frente a la efigie del ilustre, escoltados por dos personajes más dispuestos a reunir a los tres sabuesos que les acompañan tras la batida, jugando los canes con uno de ellos, al que le falta hoy en día la mano izquierda, mientras el otro silba por la caracola avisando de la retirada.
Doce años más tarde, en 1.968, una nueva obra de Ávalos se levantará en la
ciudad pacense, homenajeando al pintor e ilustre hijo de Badajoz D. Adelardo
Covarsí, fallecido en 1.951. La idea parte desde el Ayuntamiento de la capital
en 1.955, pero no se retomará hasta 1.967, año en que Ávalos toma el proyecto y
realiza el monumento, finiquitado en los meses finales del mismo. Consta la
obra básicamente de dos partes complementadas. Por un lado y a mano izquierda,
un obelisco pétreo sostiene una placa fundida en bronce donde figura en bajo
relieve el retrato del artista honrado. A su derecha, un conjunto de diversas esculturas
en bulto redondo fabricadas en piedra rememoran una escena de caza, temática
preferida y que hizo popular al pintor pacense, donde los dos principales personajes,
tras regresar de la montería, se descubren ante la efigie del artista que tanto
les inmortalizó con sus pinceles. Cierran el conjunto cinegético otros dos
monteros que llaman y recogen a la jauría de perros cazadores que les
acompañaron en su batida.
Arriba: simulando la proa de un barco granítico, la fuente y Monumento a los Extremeños Universales presenta una alegoría sobre la región extremeña, donde una figura femenina corta el viento sosteniendo una espada de puño de cruz, homenajeando a los extremeños que, cruzando el Océano Atlántico, descubrieron, conquistaron, colonizaron y evangelizaron el Nuevo Mundo, consiguiendo con su labor convertirse en universales y hacer universal a Extremadura.
Abajo: tras la gran figura en bronce y alegoría de la región aparece un mástil donde, sobre las planchas de granito, se colocaron los escudos provinciales de Badajoz y Cáceres, a izquierda y derecha respectivamente, bajo los cuales puede leerse el motivo del homenaje y la fecha de inauguración del mismo.
Coincidiendo con la entrega al escultor de la Medalla de Oro de Badajoz, se
inaugura en la ciudad un nuevo monumento firmado por él. En esta ocasión Juan
de Ávalos presenta una fuente sobre la que se yergue el Monumento a los
Extremeños Universales, donde sobre la proa de un barco una alegoría femenina de
la región de Extremadura fundida en bronce, de pie y sobre hojas de laurel se
abre paso mientras porta una espada culminada en puño de cruz. Tras ella, un
mástil granítico sostiene a ambos lados del mismo los escudos broncíneos provinciales
de Badajoz y Cáceres, bajo los que reza, en ambos casos, la leyenda que permite
conocer el título y fecha de inauguración del monumento: “Homenaje a los
extremeños universales; Abril 1983”. Ávalos recoge así en el conjunto la idea
de un proyecto destinado a celebrar las gestas de los extremeños en el Nuevo
Mundo, donde a través de la espada y de la cruz, y tras atravesar el océano,
descubrieron, conquistaron, colonizaron y evangelizaron las tierras de América,
logrando la gloria de sus nombres y de la región.
Arriba: en la glorieta nacida de la confluencia de las avenidas de Sinforiano Madroñero y José María Alcaraz y Alenda, en pleno corazón de la moderna barriada de Valdepasillas, se quiso ubicar una fuente donde el motivo homenajeado en la misma fuese la unión entre ciudad y río, Badajoz y Guadiana, encargada en 1997 a Juan de Ávalos que, ayudado por su hijo, esculpió la misma, personándose el mismo autor en la inauguración del monumento acaecida el 21 de abril de 1.999.
Arriba y abajo: última de las cuatro aportaciones artísticas de Juan de Ávalos con que cuentan las calles de la ciudad de Badajoz, el monumento bautizado como La ciudad y el río, o La ciudad sobre el río se presenta como una alegoría donde urbe y cauce fluvial son representados por personajes desnudos, de perfección anatómica y corte clásico, donde una esbelta figura femenina, encarnando a la localidad, se yergue apoyada sobre un fornido varón, identificado con el río Guadiana, portando ambos sendos caños de donde parte el agua de la que se nutre el monumento.
La última de las obras nacidas de las manos de Juan de Ávalos que se
ubicarán en las calles de la capital pacense será realizada (ayudado por su
hijo Juan Ávalos Carballo) en 1.997 e inaugurada en 1.999 y, como la anterior,
se presenta como una fuente donde, en este caso, el grupo escultórico fundido
en bronce y de dos toneladas de peso sirve de caño del agua que nutre la misma.
La ciudad y el río, o La ciudad sobre el río, es el nombre de esta alegoría que
pretende ensalzar la unión intrínseca entre urbe y cauce fluvial, representada
la primera por una joven de esbelto cuerpo desnudo que se incorpora sobre el
Guadiana, personificado éste rememorando la escultura clásica con un fornido varón.
Ambas figuras portan caños que escupen el agua que corre por la fuente, cayendo
ésta después, desde el alto podio cónico en que se ubica la escultura, a la
piscina base donde otros cuantos surtidores más complementan el conjunto
ornamental.
Si bien con estos cuatro conjuntos monumentales Badajoz se presenta como la
localidad extremeña donde más obras de Juan de Ávalos decoran sus calles,
también su ciudad natal cuenta con dos esculturas del artista en sus espacios
públicos, sin olvidar aquélla que preside el panteón familiar, ubicado en el
cementerio municipal de la capital extremeña. Hablaríamos de dos obras
monumentales cuya realización rondaría el año 1.975, fecha en que la ciudad
celebraba el bimilenario de su fundación. Este motivo fue el que inspiró tanto
el diseño como la idea de crear una escultura que homenajease tal efeméride. El
propio artista quería colaborar en los actos no sólo por ser los de la ciudad
que le vio nacer, sino por haber estado implicado personalmente durante su juventud
en las labores arqueológicas y museísticas orientadas a la recuperación del
pasado romano de Mérida. Fue así como el escultor dona la escultura que corona
el Monumento a los arqueólogos, tal y como reza en la base de la misma, donde
puede leerse en el mismo bronce de fabricación de la obra “Mi homenaje. Augusta
Emérita en su bimilenario. Juan de Ávalos. 1.975”. Bajo ella, y labrado en el alto
podio cilíndrico de granito que la sostiene, se lee igualmente en helicoidal el
motivo homenajeado con el monumento: “A los beneméritos iniciadores de las grandes
excavaciones, don José Ramón Mélida y don Maximiliano Macías, y a cuantos han
contribuido al engrandecimiento arqueológico de la ciudad de Mérida. MCMLXXV.
Año del Bimilenario”. La ciudad es la representada en la escultura a través de
una figura femenina de rostro enérgico pero sereno que mira sin miedo al
horizonte, tocada con túnica a lo romano, desplegado el cabello al viento
mientras porta en su mano derecha una rama de laurel. Repite el autor con ella
el diseño de una alegoría que sobre la región esculpió para el Salón de actos
de la Casa de Extremadura de Madrid, diferenciándose de esta primera que no
portaba laurel, sino una espada. Posteriormente el mismo modelo fue esculpido
este vez en menor tamaño para la Asamblea de Extremadura.
Arriba e imágenes inferiores: con motivo de la celebración del bimilenario de la fundación de la ciudad de Mérida, en 1.975, Juan de Ávalos quiso colaborar en la misma donando a la localidad que le vio nacer una alegoría de la antigua capital lusitana que coronase el Monumento a los arqueólogos en las excavaciones emeritenses, ubicado hoy en día en el cruce de algunas de las principales calles de la ciudad, como son las de Santa Eulalia, Rambla de la mártir y Jose Ramón Mélida, sobre un alto podio granítico en el que se inscribe, en helicoidal, el motivo homenajeado, y donde se apoya esta figura femenina, de firme rostro, tocado romano y rama de laurel en mano, bajo la que se puede leer el nombre del autor, fecha del mismo y motivo de su donación.
También como resultado de los actos de conmemoración del bimilenario de la
fundación de Mérida, Juan de Ávalos ofreció a la ciudad la posibilidad de
creación de un nuevo vaciado en bronce similar a la escultura que centra el
monumento a la Independencia de la República Dominicana de Santo Domingo,
encargado por este país personalmente al escultor en 1.971 e inaugurado en
1.974. Como representación de la madre patria, Ávalos diseñó bajo la
iconografía clásica de la Piedad una joven mujer que sostiene en brazos el
cuerpo yacente del hijo, sacrificado en pro de la libertad, guardando en todo
momento la verticalidad. Esta nueva Piedad profana homenajearía en este caso a
los Emeritenses caídos en las guerras de España, respondiendo una vez más, como
ya hiciera durante el diseño de las esculturas del Valle de los Caídos, a los
deseos de reconciliación entre españoles del artista. El Ayuntamiento
emeritense acepta la oferta y el encargo se formaliza en 1.975, realizándose e inaugurándose
el nuevo monumento en 1.976. Se ubicaría junto a la Casa del Mitreo en un
espacio público que años más tarde sería convertido en la Glorieta de Juan de
Ávalos de la ciudad, donde la gran escultura en bronce culmina la fuente que
ornamenta hoy en día la rotonda central de esta reconvertida en Plaza de Miguel
Ángel Blanco, y donde puede leerse el nuevo título dado a la misma como La
Piedad, que da a la escultura un sentido religioso algo lejano al alegórico con
que fue creada inicialmente.
Arriba y abajo: centrando la que antaño fuese conocida como Glorieta de Juan de Ávalos, una obra monumental inspirada en la piedad cristiana y tomada de la escultura que centra el Monumento a la Independencia de la República Dominicana, representa alegóricamente a la ciudad de Mérida sosteniendo el cuerpo inerte de su hijo, muerto en las guerras de España, motivo homenajeado e inaugurado en 1.976 en respuesta a los deseos de reconciliación entre españoles ofrecido por Juan de Ávalos y bien vistos por el Ayuntamiento de la ciudad.
Una sí religiosa Piedad labrada en piedra de Escobedo será la que corone el
panteón familiar donde Juan de Ávalos quiso que descansaran los restos de sus
padres. Fabricada en 1.953 se colocó en la tumba en 1.954, siendo esta
escultura el modelo que serviría de base a la que en el Valle de los Caídos
remataría la entrada a la basílica. Había sido diseñada inicialmente, así como
instalada, una Piedad de composición triangular que no gustaba tanto por el
diseño como por su tamaño. El Consejo de las obras del monumento de Cuelgamuros
pidió entonces al escultor una nueva creación, abocetando Ávalos cinco
esculturas más, eligiéndose la que después talló y fue ubicada en el panteón
emeritense, por ser el modelo propiedad del escultor. Difiere sin embargo este
diseño del que hoy en día puede verse en el Valle de los Caídos, al modificarse
en última instancia la posición de los brazos de la Virgen que entrelaza sus
manos, para presentar definitivamente a la Madre de Cristo sosteniendo con el
brazo derecho el torso del Hijo, mientras que con la izquierda agarra la mano
zurda de éste, caída sobre su pelvis en la versión inicial. Se ubica la
escultura sobre una mole de granito donde pueden leerse los nombres de los
progenitores del artista, así como sus fechas de nacimiento y defunción. A su
fallecimiento en 2.006, el propio Juan de Ávalos García-Taborda fue enterrado
igualmente en este panteón, donde sus restos yacen hoy en día junto a los de
sus padres, hermanos y otros familiares, bajo una obra artística que preservará
en muerte al que el arte hizo grande en vida, para prestigio suyo, de su país
pero sobre todo de su región.
Arriba e imágenes inferiores: esculpido en piedra de Escobedo, el modelo original semidefinitivo de la Piedad que corona el acceso a la basílica del Valle de los Caídos es el que ornamenta el panteón familiar de los Ávalos desde 1.954, año en el que el escultor emeritense ideó su ubicación en el túmulo donde quiso que descansaran los restos de sus padres y donde más de cincuenta años después lo haría él mismo, bajo una imagen religiosa en la que María, con las manos entrelazadas, observa el cuerpo yacente de Cristo, sostenido sobre su rodilla derecha, mientras que sus inertes extremidades caen en una horizontalidad que cierra la composición.
- Cómo llegar:
El Conjunto o grupo escultórico del Héroe muerto de Badajoz, también
conocido como Monumento al Héroe Caído, compuesto por la escultura del Héroe
muerto, así como por los cuatro evangelistas en bronce y la antigua Cruz de los
Caídos de la ciudad, se enclava en el Baluarte de Trinidad, frente a la Puerta
de similar nombre por la que antaño podía entrarse a la urbe desde este enclave
nororiental de la misma, en la conocida como Plaza de 18 de diciembre. Culmina
allí la Ronda del Pilar en el punto donde da comienzo la popular Barriada de
San Roque, tras cruzar parte del Parque de la Legión, al que pertenece al
monumento, y atravesar el cauce del arroyo Rivilla.
Junto a la cabeza del Puente de la Universidad de Badajoz se ubica el
Monumento a Adelardo Covarsí, en la unión de éste con el comienzo del trazado
del Paseo Fluvial que recorre parte de la orilla izquierda del Guadiana a su
paso por la ciudad. Fue escogido este enclave por su vinculación con el artista
homenajeado pues, al parecer, gustaba al pintor pasear por esta zona, antaño
extramuros, donde disfrutaba de las puestas de sol sobre el río y el horizonte
portugués, reflejadas en muchas de sus obras.
El Monumento a los Extremeños Universales se yergue sobre su fuente en la
avenida de Cristóbal Colón, en su cruce con la vía dedicada a Santiago Ramón y
Cajal. Tras el conjunto se ubica la Iglesia de Santo Domingo y una de las
entradas a las calles comerciales más añejas de la ciudad.
En la unión de las avenidas de Sinforiano Madroñero y José María Alcaraz y Alenda, en pleno corazón de la
barriada de Valdepasillas, se ubicó centrada en mencionada glorieta la fuente
de La ciudad y el río como ornamentación de la expansión experimentada por
parte de la ciudad de Badajoz en este flanco sur de la misma durante los años
90. Como resultado del crecimiento, la urbe seguía desarrollándose junto al río
al que va a desembocar esta vía fundamental de la ciudad y que atraviesa a
través del Puente Real, en una comunión entre metrópoli y Guadiana que quiso
reflejar la obra monumental.
El Monumento a los arqueólogos en las excavaciones emeritenses de la
capital regional se ubicó inicialmente en el Parque de la Constitución, frente
al edificio del Parador Nacional de Mérida y antiguo Convento de Jesús
Nazareno. Años más tarde fue trasladada al lugar donde antaño se ubicara la
puerta norte de la ciudad, glorieta convertida en el punto de unión hoy en día
de algunas de las más las céntricas calles de la localidad, como son la de
Santa Eulalia, de Cervantes, de José Ramón Mélida y la Rambla de la Mártir. El
Monumento a los emeritenses caídos en las guerras de España, bautizado años
después como La Piedad, centra la que fuese Glorieta de Juan de Ávalos,
denominada actualmente de Miguel Ángel Blanco, enclavada junto a la Casa del
Mitreo en las cercanías de la Plaza de Toros municipal, sobre el trazado de la
Carretera Nacional 630 a su paso por la Mérida, hoy en día Avenida de la Reina
Sofía.
El panteón familiar donde descansan los restos del escultor extremeño, así
como los de algunos de sus familiares, coronado con la Piedad, puede visitarse
en el Cementerio Municipal emeritense, levantado junto a la antigua carretera
de Cáceres, actual avenida de la Vía de la Plata, en horario de 9 a 13 horas, o
bien de 15 a 18 (en invierno), o de 17 a 20 (en verano). Las tumbas y panteones
de este camposanto se prolongan a lo largo de calles bautizadas con el nombre
de personajes religiosos y vinculados con la ciudad. La vía principal que parte
de la puerta de entrada, conocida como de Santa Eulalia, será la que nos lleve
al Panteón de los Ávalos, ubicado en el margen izquierdo de la misma.
Juan de Ávalos García-Taborda. 21 de octubre de 1.911, 06 de julio de 2.006. D.E.P.
